História

 A necessidade da existência do Parque começou a ser sentida a partir dos anos 70, quando escolas e outras instituições começaram a solicitar às associações de defesa do ambiente e outros organismos a organização de aulas de campo e visitas de estudo a locais adequados.

Perante essas solicitações, no Norte foram realizadas acções de contacto com a natureza no Parque Nacional de Peneda-Gerês, na Reserva Natural das Dunas de S. Jacinto, na Barrinha de Esmoriz, e na Serra de Santa Justa

, em Valongo, entre outros locais.

Nem sempre, porém, esses sítios estavam preparados e equipados para o objectivo que os nortea

va: faltavam-lhes centros de acolhimento, percursos marcados, informação e equipamentos para desenvolvimento de actividades conexas.

Pensou-se então em procurar na periferia do Porto, na área rural-urbana, onde se si

tuam as velhas quintas abandonadas, um local disponível para a instalação de um "equipamento de educação ambiental".

Não havia qualquer projecto nem modelo pré-fixado para o "equipamento" pretendido, mas tão-só algumas ideias:
- Mostrar a natureza próxima da cidade, sem fazer porém uma reserva natural;
- Mostrar a fauna, sem fazer porém um jardim zoológico;
- Mostrar a flora selvagem, sem fazer porém um jardim botânico;
- Preservar e mostrar o património cultural, sem fazer porém um museu ou eco-museu.

Então, em 1982, a Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia sugeriu a possibilidade do projecto arrancar numa velha quinta que acabava de ser comprada para instalação do horto municipal; a localização era conveniente, a paisagem interessante, a dimensão apropriada.

Perante a total falta de experiência, em Portugal, relativa a centros de iniciação ambiental, optou-se, com o apoio do Comité dos Desafios da Sociedade Moderna, da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), por efectuar uma visita de estudo a diversos equipamentos com finalidades semelhantes espalhados pela Europa, no fito de recolher as ideias que a eles presidiram.

O projecto Parque Biológico, finalmente concluído no final de 1983, é o resultado de todas estas experiências visitadas.

Instalado nesse ano pela Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia, o Parque Biológico de Gaia abriu as portas inicialmente com apenas dois hectares.

Mais tarde, entre 1997 e 1998, o Parque levou a cabo um ambicioso programa para melhorar as condições de recepção de visitantes, reabrindo ao público dotado de um Centro de Acolhimento – com auditório, salas de exposições, condições de alojamento, posto de venda, bar e esplanada – e com a sua área ampliada para 35 hectares.

O Parque Biológico de Gaia ganha autonomia ao transformar-se em Empresa Municipal em 28 de Julho de 2000, deixando de ser um departamento da Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia.

Hoje, além de si próprio, gere outros Parques de Gaia, como o Parque Botânico do Castelo, em Crestuma, o Parque da Lavandeira, em Oliveira do Douro, o Parque de Dunas da Aguda e a Reserva Natural Local do Estuário do Douro.